想吃到最成熟且剛好的蘋果，你可以選擇砍掉整棵樹，然後在倒掉的樹旁揀選每顆蘋果(傳統試管)；或者是簡單地試著去搖晃較低的樹枝，然後吃因成熟而掉下的一顆或兩顆蘋果(自然週期或簡易刺激的概念)

當病人在考慮試管嬰兒時，第一個反應通常會是對於長達一個多月每天打針的恐懼，昂貴的藥費，多胞胎以及早產(consequent prematurity)的風險，由大量卵數所導致高量的雌激素相關的副作用，卵巢過度刺激症候群，以及整整十周每天疼痛不堪的黃體素注射。我們為了預防以上所可能衍生的問題以及降低費用，並試著維持可以相提並論的成功率，發展出一相當特別的趨勢--自然週期療法(Mini-IVF)。我們並不提倡此法於所有的病人，但是對於大多數人來說，此方法是值得嘗試的。

 

自然週期療法是設計成只取到數目少但品質佳的卵子，藉此去避免過度刺激的風險，降低藥費由由台幣15萬 降到 7萬，減少注射針劑的次數，以及完全避免掉令人痛苦不堪的黃體素注射針劑。這項療法不單僅是純粹降低賀爾蒙刺激，它是項聰明構思以及完全不同於傳統試管嬰兒療法的方式，省去過於複雜以及昂貴的療程。

 

以下為自然週期療法的療程:

在月經的第三天，患者開始連續五天服用低劑量的Clomid (快樂妊50mgs)，一直到超音波檢查顯示濾泡已經準備好可以排卵了。低劑量的促性腺激素(排卵針，僅150IU的FSH)在第八、十、以及十二天時給予，產生類似”推進器”的作用。Clomid不只是刺激患者本身的腦垂體去自然地釋放FSH(藉由阻斷雌激素的壓抑效果)，並且藉由不間斷給予的Clomid而去阻斷LH的釋放，進而防止提早排卵。因此，療程藉由這樣簡單的改變，舊式且不貴的Clomid可以用在療程中來刺激品質較佳的卵子發育。

 

自然週期的另一項優點為不用先打Lupron(柳普林)去壓抑腦垂體。由於Clomid阻斷了雌激素去刺激腦垂體釋放LH，所以不用另作抑制的動作仍可延緩提早排卵。這代表著患者可以藉由簡單的注射或是使用Lupron噴鼻劑來誘發排卵，且這誘發的是更為自然的LH上升，以及避免因黃體期間黃體素的不足，所需注射多個月的黃體素。

 

接下來，必須了解到的是Clomid對子宮內膜有一項不好的影響(因為它防止雌激素對子宮內膜的刺激增厚)，這也就是為什麼過去在使用Clomid來刺激卵巢的成果如此的不好。對於胚胎而言，要著床在這樣的內膜機率較低。然而，這個問題以被我之前所討論過的日本的冷凍胚胎方法—玻璃化冷凍—所解決。現今，我們可以用幾乎不傷到胚胎的冷凍法(約1%的胚胎流失率)，然後這些胚胎可以移到下個無需任何賀爾蒙的補充及刺激的”自然週期”來植入。即使患者在下個週期並沒有如預期般地自然排卵，一旦濾泡在濾泡期時達到1.5cm大小，可藉由一針的Lupron來誘發自然的黃體化，然後在一個自然的週期環境裡植入胚胎，無須任何的賀爾蒙補充。在Day 3所冷凍的胚胎可在這針的五天後植入，且無須任何的賀爾蒙補充。

 

即使是預後較差高齡的婦女(因為卵巢庫存量的下降)，自然週期搭搭配少劑量刺激仍然比傳統高劑量刺激的療法對她們而言更為有利。不論是非常大量的促性腺激素的給予，這些患者們通常只能被取到少數的卵子。若是她們仍保有品質佳的卵子，以自然週期療法所獲得的卵子數會與供給非常大量的促性腺激素(FSH)所得到的數目差不多(當然，只有少數的卵子)。即使患者是在最差的情況下，已無品質佳的卵子在卵巢內，但至少對患者而言，藥費是減少許多。

 

以一則寓言來比喻:若是你坐在一顆蘋果樹下，並且想吃到最成熟且剛好的蘋果，你可以選擇砍掉整棵樹，然後在倒掉的樹旁揀選每顆蘋果；或者是，你可以就簡單地試著去搖晃較低的樹枝，然後吃因成熟而掉下的一顆或兩顆蘋果—這也就是自然週期的概念。

 

也許，自然週期並非適合所有的患者。但至少對大多數的患者而言，它可以去除一些試管嬰兒療法的缺點及複雜性，以及降低費用。

 

Treating Infertility

by Sherman J. Silber